¿Cómo plantar un seto sin levantarse de la tumbona?

Publicado el: 06/04/20263,8 min de lectura

¿Sabes qué es la sucesión ecológica?

La sucesión ecológica es el proceso natural de evolución y desarrollo de un ecosistema a través de una serie de etapas: desde la recolonización inicial hasta una etapa teórica denominada «climácica». En pocas palabras, por regla general, si se deja un espacio a su suerte, este será colonizado progresivamente por plantas, musgos y hongos, cada vez más grandes y más altos, hasta alcanzar finalmente una etapa de bosque.

La naturaleza tiende, por tanto, a favorecer el bosque y los árboles, pero entonces, ¿cómo se puede utilizar este principio para facilitar la implantación de sistemas agroforestales? Ahí es donde entra en escena la regeneración natural asistida (o RNA).

¿En qué consiste?

La regeneración natural asistida (RNA) consiste en facilitar la colonización de un espacio determinado por un conjunto de plantas que se desarrollarán «de forma natural», a partir de semillas presentes en el suelo o aportadas para la ocasión.
Por lo tanto, un seto de colonización pasará sucesivamente por diferentes etapas, cambiando su composición a medida que se establecen las sucesiones vegetales:

Las especies pioneras, que tienen una gran capacidad de colonización. Son de baja altura y, por lo tanto, rápidamente quedan dominadas por especies capaces de crecer en altura para captar la luz. La zarza es la especie más emblemática. También cabe mencionar el endrino o el aligustre. Por definición, son las primeras en establecerse. Su presencia aporta frescor a nivel del suelo y una protección física contra las inclemencias del tiempo para las sucesiones posteriores.
Las especies intermedias comparten características de las dos categorías anteriormente mencionadas, son más competitivas que las especies pioneras pero menos que las especies de clímax. Estas especies proporcionan sombra en los niveles más bajos del seto y permiten el enramado de los árboles, obligándolos a crecer hacia arriba. Entre ellas se encuentran sobre todo especies arbustivas como el espino blanco, el avellano, el fusain o el viburnum lantana. Algunos árboles que crecen fácilmente a la luz pueden incluirse en esta categoría, como el cerezo silvestre, el abedul, el aliso o el sauce marsault.
Las especies de la fase final de la sucesión (clímax) son más competitivas, capaces de desarrollar raíces profundas y duraderas, así como una copa alta y densa. Acaban dominando al resto de especies del seto, que van retrocediendo. Los árboles, entre los que se encuentran especies como el roble, el castaño o el fresno, son un buen ejemplo de ello. La contrapartida de estas adaptaciones es que su germinación requiere un suelo fresco, ligeramente sombreado, y que su crecimiento es más lento.

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Pero entonces, ¿cómo se pueden crear setos mediante la RNA?

Hay diferentes maneras de hacerlo; en Envol Vert, al inicio del experimento en torno a la RNA en 2023, nos centramos en proyectos de setos secos, compuestos por ramas muertas y entrelazadas, perfectos para aportar biomasa y servir de refugio para la biodiversidad. Por desgracia, el tiempo dedicado a buscar las ramas y colocarlas era demasiado, a veces incluso más que la organización de las jornadas de plantación, y entorpecía nuestras otras actividades.

Así que pasamos a otras dos técnicas: la creación de refugios y la siembra de semillas. La creación de refugios es un proceso muy sencillo de llevar a cabo: basta con vallar la zona que se desea dejar que evolucione libremente. Las semillas de los árboles ya se encuentran en el suelo y son traídas por los pájaros. Solo hay que dejar que el tiempo haga su trabajo y seleccionar, entre los árboles y arbustos que crecerán en los primeros años, aquellos que nos interesan para nuestro sistema. Gracias a este método, este año hemos podido crear nada menos que 2500 metros lineales de RNA para 2025.

En cuanto a la siembra de semillas, basándonos en experimentos realizados en la región del Gran Este y abasteciéndonos en los semilleros del sur, hemos podido adquirir más de 3 kg de semillas procedentes de nuestras tierras del suroeste y de otras zonas más mediterráneas. Estas semillas se distribuyeron y se sembraron a voleo a finales de febrero y principios de marzo. ¡Así hemos podido plantar 2200 metros de setos que, en unos años, estarán perfectamente integrados en los sistemas agroforestales de las granjas donde se han sembrado!