2023: Un año para fortalecer las alternativas económicas a la deforestación en Colombia

Fotos y artículo de Juan Carlos Valencia M.

La biodiversidad colombiana es una oportunidad económica para la comercialización y transformación de productos forestales no maderables de nuestros bosques. Estos productos pueden ser semillas, hojas, fibras, raíces o frutos que su aprovechamiento no signifique la destrucción de la planta o el árbol. Algunas de las especies a las que se les puede extraer algún producto más allá de la madera requieren condiciones específicas del bosque o su ciclo biológico es muy lento, por lo que su supervivencia y productividad está ligada a la calidad del entorno natural donde habita.

En Colombia, se han identificado alrededor de 28.000 especies de plantas y líquenes, lo que plantea oportunidades para el aprovechamiento sostenible de algunas especies con la intención de generar una economía que promueva la conservación y el bienestar económico de las comunidades rurales a partir de modelos productivos no deforestadores.

A través del proyecto para la conservación del bosque seco tropical, Envol Vert desarrolla alternativas económicas a la deforestación por medio del aprovechamiento de algunas especies de árboles. Además del acompañamiento técnico y el apoyo en la comercialización, se crean cadenas de valor con un enfoque ambiental y comunitario para la recolección y transformación de semillas del bosque con un interés económico.

Conoce las especies con las que trabajamos de la mano de las comunidades locales:

Guáimaro (Brosimum alicastrum)

Harina de guáimaro comercializada con la marca Tamandúa

Esta especie es endémica de Mesoamérica y en Colombia está presente en los bosques secos de la región caribe, sus hojas y semillas son una fuente de alimento de la fauna nativa. No es muy conocida en el país, sin embargo, se ha identificado que algunas comunidades indígenas han usado su fruto y semilla por su aporte nutricional. Actualmente, Envol Vert tiene procesos de aprovechamiento sostenible de su semilla en municipios como Toluviejo, Ovejas y Becerril.

Su semilla es secada y transformada en harina que es usada en diversas preparaciones gastronómicas por reconocidos restaurantes en Bogotá.

Camajón (Sterculia apetala)

Este árbol es nativo de Centro y Suramérica, requiere alta luminosidad y sus frutos y flores atraen diversidad de especies de insectos, mamíferos y aves. Su semilla es consumida por el humano a través del tostado, con un sabor fuerte y parecido al maní. La cultura popular le ha atribuido características medicinales como desinflamatorio y para tratar enfermedades respiratorias y cardiovasculares. 

Actualmente, Envol Vert trabaja en la elaboración de productos transformados a partir de su semilla.

Achiote (Bixa orellana)

Pasta de achiote comercializada con la marca Tamandúa

Su semilla se usa principalmente como colorante para diferentes industritas. Es un árbol que alcanza 6 metros de altura y que se comporta muy bien bajo sistemas agroforestales asociados al cacao, el plátano y el café. Su flor atrae a gran diversidad de polinizadores, principalmente abejas meliponas. 

Uno de los productos más comercializados ha sido la pasta de achiote, usada en diferentes preparaciones alimenticias. 

Orejero (Enterolobium cyclocarpum)

Este es un árbol nativo de los bosques tropicales de América. Su nombre viene de la forma de la vaina que contiene la semilla, que parece una oreja humana. Tradicionalmente, en la región caribe utilizan las semillas de este árbol para realizar dulce de orejero, una preparación especial en temporada de Semana Santa.

Flor de Jamaica (Hibiscus sabdariffa)

Si bien esta especie no es nativa de los bosques de Colombia, su capacidad de adaptación a las condiciones ambientales y sus pocos requerimientos en el manejo del cultivo, la hacen de gran utilidad para la implementación de sistemas agroforestales. Las comunidades que usan este cultivo lo pueden asociar con diversas especies de árboles forestales y frutales para el fortalecimiento de la economía local a lo largo del año. Además, su valor económico ha ido alcanzando niveles interesantes en los mercados nacionales, siendo cada vez más atractivo para el cultivo de las comunidades de la costa caribe.

En el año 2021 Envol Vert creó la marca Tamandúa para impulsar el comercio justo de los productos elaborados por campesinas y campesinos asociados a la conservación del bosque seco tropical. Este canal de venta, bajo el slogan “Somos lo que cuidamos” invita a consumir productos naturales que son saludables y ayudan a mejorar las condiciones económicas de la comunidad rural en los Montes de María y la Serranía del Perijá, en Colombia.