Des abeilles natives pour un miel d’exception
Il existe environ 20 000 espèces d’abeilles dans le monde, la plupart sont solitaires et évoluent sans colonies, reines et ouvrières. 4 tribus de la sous-famille des Apinae (Ordre des hyménoptères) produisent du miel : les Apininae (abeilles domestiques); les Euglossininae (abeilles des orchidées); les Bombininae (bourdons); les Meliponinae (abeilles sans dard).
La production de miel n’est donc pas l’apanage des abeilles domestiques du genre Apis, la tribu Meliponini étant également productrice. Cette sous-famille d’abeille comprend 33 genres dont 397 recensées actuellement. Ces abeilles sans dard, existantes pendant la séparation des continents (entamée il y a environ 200 millions d’années) se sont réparties au niveau des tropiques.
Les abeilles mélipones jouent le même rôle de pollinisation des cultures et de production de miel; elles sont cruciales pour la reproduction d’une part considérable des plantes en zone tropicale. Dans la région de l’Amazonie, les abeilles pollinisent 38% des plantes tropicales (Kerr. et al., 1999).
Si la récolte de miel de mélipones est plus modeste en termes de quantité que la récolte de miel d’Apis mellifera, elle dispose de nombreux autres avantages :
- Le prix en est beaucoup plus élevé. Le miel bénéficie en effet de sa réputation et de son caractère exceptionnel, voire rare.
- C’est un miel réputé de très haute qualité, très parfumé.
- Il disposerait de propriétés thérapeutiques.
- C’est donc un produit à forte valeur ajoutée.
Enfin la méliponiculture facilite la préservation et l’utilisation de ressources locales non exploitées telle que le nectar des fleurs ; elle s’ajoute aux activités agricoles et humaines déjà existantes tout en favorisant l’augmentation des rendements des parcelles de production.
En 2016 un premier projet pilote a permis le lancement de cette activité auprès d’une dizaine d’agriculteurs vivants aux abords de la réserve. L’engouement généré par le projet doit maintenant se par l’augmentation du nombre de ruche et favoriser la participation des enfants. Une activité de qualité pour la sensibilisation des petits comme des grands à la diversification économique et à la conservation environnementale.
