El Niño y los incendios forestales – esto es solo el comienzo

Los incendios forestales llevan más de 3 semanas activos en Colombia y afectan de forma grave a los ecosistemas, los cultivos y las viviendas de zonas rurales, particularmente en el Tolima. Envol Vert advierte que el fenómeno climático de El Niño agravará la crisis de los incendios forestales en los próximos meses y lanza un llamado al Gobierno y a las Corporaciones Regionales a reforzar con urgencia su intervención.

Al día de la publicación del comunicado, numerosos frentes de fuego siguen activos en el país. El principal departamento afectado es Tolima aunque varios frentes de fuegos se identificaron en Nariño, Valle del Cauca, Huila y muchos otros departamentos.

En el departamento de Tolima ya han quemado más de 51 mil hectáreas de bosque según el Medio Portafolio, lo que es apenas el comienzo de una temporada de incendios que se agravará con el fenómeno de El Niño. Ante este panorama, Envol Vert, hace un llamado urgente al Gobierno Nacional y a las Corporaciones Autónomas Regionales para reforzar la implementación de medidas contundentes frente a este y futuros desastres ambientales, sociales y económicos.

Según la Corporación Autónoma Regional del Tolima (Cortolima), las zonas afectadas corresponden en su mayoría a áreas de productivos de cultivos y pastizales  además de rastrojos, herbazales, pastos limpios, zonas arbustivas. Envol Vert expresa su profunda solidaridad con las familias afectadas por esta tragedia que pone en riesgo sus medios de vida y perjudica sus entornos de vida.

Los incendios no solo golpean la economía agrícola y los medios de vida de las familias campesinas, sino también uno de los ecosistemas más vulnerables y amenazados del país ; los bosques secos tropicales de galería y ripario, también son impactados con a lo menos 2161 hectáreas afectadas. El Bosque Seco Tropical, que conserva apenas el 8 % de su área original y alberga un alto número de especies endémicas, como el mono tití cabeciblanco (Oedipomidas oedipus), en peligro crítico de extinción.

Envol Vert lleva más de 10 años actuando para la preservación del bosque seco tropical apoyando a iniciativas comunitarias de conservación a nivel local. De este trabajo nace una convicción profunda : Cada hectárea de bosque seco tropical cuenta para que no desaparezcan centenas de especies endémicas asociadas a este ecosistema.

El fenómeno apenas comienza

Envol Vert expresa su respaldo a todos los que trabajan activamente para controlar los incendios, tanto las instituciones estatales, las gobernaciones, y los grupos voluntarios de la sociedad civil que luchan contra las llamas. Lamentablemente, el fenómeno apenas comienza.

El evento meteorológico del Niño en curso, calificado por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM) como uno de los eventos más intensos registrados desde 1950, alcanzará su pico en Colombia entre noviembre de 2026 y febrero de 2027. Esto agravará el riesgo de incendios al reducir el nivel de los acuíferos, disminuir las lluvias, resecar el suelo y la vegetación, y elevar las temperaturas.

El fenómeno ya está en marcha: según Cortolima, entre el 1 y el 20 de agosto Tolima registró apenas 16.7 milímetros de lluvia, frente a un promedio histórico de 42.9 milímetros para el mismo periodo, el 39 % de lo esperado. El Niño no es un fenómeno nuevo, pero se ve intensificado por el cambio climático de origen humano que, de acuerdo con informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), multiplica la frecuencia y potencia de eventos climáticos extremos.

Este panorama es aún más preocupante porque la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) ya destina buena parte de su capacidad operativa a atender a las personas damnificadas por el terremoto del 10 de agosto de 2026, lo que reduce los recursos disponibles para responder a ambas emergencias al mismo tiempo.

Llamado urgente al Gobierno y las Corporaciones Regionales

Envol Vert reconoce los esfuerzos ya implementados por el Gobierno Nacional, las entidades territoriales los cuerpos de bomberos, Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), gobernaciones y defensa civil para contener los fuegos, y hacen un llamado urgente a potenciar su intervención a través de las siguientes medidas:

1. Contener y controlar de forma urgente los incendios activos, manteniendo y reforzando la movilización de todos los medios necesarios.
2. Garantizar transparencia sobre los recursos movilizados y los avances en el control de los incendios.
3. Proteger de manera prioritaria los ecosistemas vulnerables, las fuentes hídricas, los suelos y la vegetación nativa y las áreas habitacionales y pobladas
4. Implementar programas de prevención en las zonas rurales de mayor riesgo, para limitar actividades que puedan originar incendios y fortalecer las capacidades comunitarias de respuesta.
5. Mantener la suspensión de las quemas abiertas controladas en agricultura en los municipios con frente de fuegos activos para no arriesgar activación de nuevos frentes y reducir al estrictamente necesario las acciones de quema en el sector agropecuario durante la duración del Fenómeno de El Niño. Igualmente, se considera crucial apoyar en el corto plazo a los campesinos en las zonas afectadas para encontrar alternativas, y medidas de compensación por suspensión de quemas cuando ninguna otra solución es aplicable
6. Investigar las responsabilidades criminales detrás de por lo menos una parte de los incendios. Envol Vert está particularmente preocupada por la aparente superposición de los frentes de incendios con el bloque exploratorio Valle Superior del Magdalena 4 para la extracción de hidrocarburos no convencionales (fracking), un correlación que merece investigaciones profundizadas
7. Implementar planes de prevención para limitar riesgos de incendios para los sectores no agrícolas, en particular los sectores primarios e industriales con riesgos ya documentados
8. Habilitar la ejecución de los recursos de la UNGRD y demás entidades de respuesta ante incendios y diligenciar transparencia y eficiencia en su uso
9. Potenciar la implementación en los territorios del nuevo Programa Nacional para la Gestión del Riesgo frente a Incendios Forestales que plantea una intervención compartida entre unidades del Estado y comunidades y la constitución de brigadas forestales estandarizadas y acreditadas 
10. Acompañar a las comunidades afectadas tras los incendios.
11. Implementar de forma articulada programas de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, que agravan el cambio climático y sus efectos más visibles, como los incendios forestales.
12. Adaptar los territorios más vulnerables al cambio climático, promoviendo una cultura de mitigación del riesgo y sustituyendo las quemas controladas por prácticas agrícolas de menor riesgo.

El Gobierno puede contar con las acciones de la sociedad civil y las organizaciones no gubernamentales que llevan décadas trabajando en Colombia por la conservación de sus ecosistemas.

¡Actuar ya es proteger el mañana de todas y todos los colombianos!