Incendies forestiers et phénomène du Niño – Le pire est à venir

Les feux de forêt ravagent la Colombie depuis plus de trois semaines et affectent gravement les écosystèmes, les cultures et les habitations des zones rurales, en particulier dans le département de Tolima. Envol Vert prévient que le phénomène climatique El Niño aggravera la crise des feux de forêt au cours des prochains mois et appelle le gouvernement et les autorités régionales à intensifier d’urgence leur intervention.

En date de ce communiqué de presse, de nombreux fronts d’incendie sont toujours actifs dans tout le pays. Le département le plus touché est celui du Tolima, bien que plusieurs fronts d’incendie aient aussi été identifiés à Nariño, dans la Vallée du Cauca, à Huila et dans de nombreux autres départements.

Dans le département de Tolima, plus de 51 000 hectares de forêt ont déjà été détruits par les flammes, selon Portafolio, ce qui n’est que le début d’une saison des incendies qui sera aggravée par le phénomène El Niño. Dans ce contexte, Envol Vert lance un appel urgent au Gouvernement national et aux corporations autonomes régionales afin qu’ils intensifient la mise en œuvre de mesures pour faire face à ces évènements ainsi qu’aux futures catastrophes environnementales, sociales et économiques.

Selon la Corporation autonome régionale de Tolima (Cortolima), les zones touchées correspondent pour la plupart à des zones de cultures et de pâturages, ainsi qu’à des chaumes, des zones herbacées, des pâturages dégagés et des zones arbustives. Envol Vert exprime sa profonde solidarité avec les familles touchées par cette tragédie qui met en péril leurs moyens de subsistance et nuit à leur cadre de vie.

Les incendies ne frappent pas seulement l’économie agricole et les moyens de subsistance des familles paysannes, mais aussi l’un des écosystèmes les plus vulnérables et menacés du pays : les forêts tropicales sèches de galerie et riveraines sont également touchées, avec au moins 2 161 hectares détruits. La forêt tropicale sèche, qui ne conserve plus que 8 % de sa superficie d’origine, abrite un grand nombre d’espèces endémiques, comme le singe tití à tête blanche (Oedipomidas oedipus), en danger critique d’extinction.

Envol Vert œuvre depuis plus de 10 ans à la préservation de la forêt tropicale sèche en soutenant des initiatives communautaires de conservation au niveau local. De ce travail naît une conviction profonde : chaque hectare de forêt tropicale sèche compte pour éviter la disparition de centaines d’espèces endémiques associées à cet écosystème.

Le phénomène ne fait que commencer

Envol Vert exprime son soutien à tous ceux qui œuvrent activement à la maîtrise des incendies, qu’il s’agisse des institutions publiques, des préfectures ou des groupes bénévoles de la société civile qui luttent contre les flammes. Malheureusement, le phénomène ne fait que commencer.

El Niño actuellement en cours, qualifié par l’Institut d’hydrologie, de météorologie et d’études environnementales (IDEAM) comme l’un des plus intenses enregistrés depuis 1950, atteindra son apogée en Colombie entre novembre 2026 et février 2027. Cela aggravera le risque d’incendies en réduisant le niveau des nappes phréatiques, en diminuant les précipitations, en asséchant le sol et la végétation, et en faisant grimper les températures.

Le phénomène est déjà en cours : selon Cortolima, entre le 1er et le 20 août, le département de Tolima n’a enregistré que 16,7 millimètres de pluie, contre une moyenne historique de 42,9 millimètres pour la même période, soit seulement 39 % des précipitations normalement attendues. El Niño n’est pas un phénomène nouveau, mais il est exacerbé par le changement climatique d’origine humaine qui, selon les rapports du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), multiplie la fréquence et l’intensité des événements climatiques extrêmes.

Cette situation est d’autant plus préoccupante que l’Unité nationale de gestion des risques de catastrophes (UNGRD) consacre déjà une grande partie de ses capacités opérationnelles à venir en aide aux personnes touchées par le séisme du 10 août 2026, ce qui réduit les ressources disponibles pour faire face simultanément à ces deux situations d’urgence.

Appel urgent au Gouvernement et aux collectivités régionales

Envol Vert salue les efforts déjà déployés par le gouvernement national, les collectivités territoriales, les pompiers, l’Unité nationale de gestion des risques de catastrophes (UNGRD), les préfectures et la protection civile pour maîtriser les incendies, et lance un appel urgent à renforcer leur intervention par le biais des mesures suivantes :

1. Contenir et maîtriser de toute urgence les incendies en cours, en maintenant et en renforçant la mobilisation de tous les moyens nécessaires.
2. Garantir la transparence quant aux ressources mobilisées et aux progrès réalisés dans la maîtrise des incendies.
3. Protéger en priorité les écosystèmes vulnérables, les ressources en eau, les sols et la végétation indigène, ainsi que les zones d’habitation et les zones peuplées.
4. Mettre en œuvre des programmes de prévention dans les zones rurales les plus exposées aux risques, afin de limiter les activités susceptibles de provoquer des incendies et de renforcer les capacités d’intervention des communautés.
5. Maintenir la suspension des brûlis dans le secteur agricole dans les communes où des fronts de feu sont actifs, afin de ne pas risquer l’apparition de nouveaux fronts et de réduire au strict nécessaire les opérations de brûlage dans le secteur agricole pendant toute la durée du phénomène El Niño. De même, il est jugé crucial d’apporter un soutien à court terme aux agriculteurs des zones touchées afin de trouver des alternatives, ainsi que des mesures de compensation pour la suspension des brûlages lorsqu’aucune autre solution n’est envisageable.
6. Enquêter sur les responsabilités pénales à l’origine d’au moins une partie des incendies. Envol Vert est particulièrement préoccupée par le chevauchement apparent des fronts d’incendie avec le bloc d’exploration « Valle Superior del Magdalena 4 » destiné à l’extraction d’hydrocarbures non conventionnels (fracturation hydraulique), une corrélation qui mérite des enquêtes approfondies.
7. Mettre en œuvre des plans de prévention afin de limiter les risques d’incendie pour les secteurs non agricoles, en particulier les secteurs primaires et industriels présentant des risques déjà documentés
8. Permettre la mobilisation des ressources de l’UNGRD et des autres organismes de lutte contre les incendies, et veiller à la transparence et à l’efficacité de leur utilisation
9. Renforcer la mise en œuvre, sur le terrain, du nouveau Programme national de gestion des risques liés aux incendies de forêt, qui prévoit une intervention conjointe des services de l’État et des communautés, ainsi que la création de brigades forestières normalisées et agréées.
10. Adapter les territoires les plus vulnérables au changement climatique, en promouvant une culture d’atténuation des risques et en remplaçant les brûlages contrôlés par des pratiques agricoles moins risquées.
11. Mettre en œuvre de manière coordonnée des programmes de réduction des émissions de gaz à effet de serre, qui aggravent le changement climatique et ses effets les plus visibles, tels que les incendies de forêt.
12. Adapter les territoires les plus vulnérables au changement climatique, en promouvant une culture d’atténuation des risques et en remplaçant les brûlages contrôlés par des pratiques agricoles moins risquées.

Le gouvernement peut compter sur l’action de la société civile et des organisations non gouvernementales qui œuvrent depuis des décennies en Colombie pour la conservation de ses écosystèmes.

Agir aujourd’hui, c’est protéger l’avenir de tous les Colombiens et de toutes les Colombiennes !