Le Soja

Le soja est responsable de plus de 50% de l’Empreinte Forêt de la France.
Dans le monde, cette légumineuse est très majoritairement utilisée pour nourrir les animaux d’élevage.

Originaire d’Asie orientale, le soja y a pendant longtemps été cultivé pour la fabrication de produits alimentaires traditionnels. Sa culture s’étend aux Etats-Unis au début du XX^e siècle puis est développée au Brésil et en Argentine à partir des années 1970-80, profitant de politiques agricoles favorables. Aujourd’hui, près de 70% de la production mondiale est assurée par le Brésil et les États-Unis, principalement des cultures OGM.

La production de soja est très concentrée entre des grands propriétaires (certaines exploitations les plus grandes peuvent atteindre la taille d’un département français comme les Alpes-Maritimes) et quelques entreprises de négoce et de transformation. Sa production mondiale a été multipliée par plus de 12 entre 1961 et 2023 principalement pour accompagner l’augmentation de la consommation de viande : 77% du soja cultivé dans le monde sert à nourrir les animaux d’élevage.

Le soja est le symbole de la déforestation en Amazonie, plus grande forêt tropicale qui a perdu 20% de sa superficie depuis 1970. Puisqu’il est majoritairement produit au sein d’immenses exploitations et acheté par seulement quelques grandes entreprises de négoce, son impact sur la déforestation dépend largement des politiques et exigences de ces géants agro-industriels, qui ont la possibilité de s’assurer que le soja qu’ils achètent est exempt de déforestation.

Certaines initiatives comme le moratoire sur le soja, engagement des grandes entreprises à ne plus acheter de soja issu de la déforestation, ont permis de réduire la déforestation liée au soja dans les années 2010. Malheureusement, cet accord est largement dénoncé depuis de nombreux mois et des grandes entreprises ont annoncé en sortir.

Le soja est majoritairement utilisé pour nourrir les animaux des élevages industriels. Certains labels, comme le bio, garantissent que le soja utilisé pour nourrir les animaux d’élevage est non-OGM, réduisant le risque de déforestation puisque le soja importé du Brésil est majoritairement OGM. D’autres informations sur la nourriture des animaux d’élevage sont parfois indiquées, comme une nourriture 100% locale ou 100% herbe, 

La meilleure alternative pour éviter le soja issu de la déforestation est de réduire sa consommation de viande et autres produits d’origine animale. Les divers lait de soja, tofu, sauce soja et alternatives végétales à base de soja ne contribuent pas à la déforestation lorsque celui-ci est produit en France ou en Europe (ce qui est le cas dans l’écrasante majorité des cas).

Pour la viande, les informations sur la nourriture des animaux d’élevage sont parfois indiquées, comme une nourriture produite 100% localement ou 100% herbe, permettant de garantir l’absence de déforestation.