La forêt française, elle, va bien. Du moins c’est ce qu’on nous dit.
Couvrant 31% du territoire métropolitain, sa surface a progressé de 0,7% par an dans les trente dernières années (IGN 2018). Derrière ces chiffres censés nous rassurer se cachent un autre aspect, qualitatif lui, de pratiques préoccupantes. Monocultures résineuses, coupes rases, traitements chimiques, arbres récoltés de plus en plus tôt, quasi-monopole des semences forestières, mécanisation rapide avec des engins de plus en plus lourds : la forêt française s’appauvrit et se dégrade. Le développement récent et rapide du bois-énergie exerce une pression croissante : nous prélevons aujourd’hui environ 60 Mm3 (millions de m3) de bois par an ; si l’on suit la Stratégie Nationale Bas Carbone ce sont 95 Mm3/an (soit plus de 50% de plus) qu’il faudrait prélever en 2050. Cela alors même qu’une étude récente du Fern montre que maintenir les prélèvements actuels tout en laissant  vieillir plus les arbres et en pratiquant une sylviculture à couvert continue serait bien plus favorable aussi bien en terme de stockage de carbone, de biodiversité et de résilience face au changement climatique. Cela stimulerait aussi les économies locales en relocalisant l’approvisionnement en bois d’œuvre, qui est actuellement majoritairement importé. Les forêts françaises sont aujourd’hui à la croisée des chemins, lequel allons-nous choisir ?